Шон Кори Картер родился 4 декабря 1970 года в одном из самых мрачных кварталов Бруклина.
Еще тинейджером он начал самостоятельно зарабатывать на жизнь, прибегая к любому доступному ему способу; увлекался хип-хопом, сочинял тексты и мечтал о карьере рэпера.
В компании друзей его называли Джэззи (Jazzy) — вот откуда взялся псевдоним Jay-Z.
В 16 лет он почувствовал себя уже достаточно взрослым, чтобы начать борьбу за место в шоу-бизнесе. Jay-Z принимает довольно нестандартное решение — открывает свой собственный лейбл «Roc-a-Fella Records».
Его соучастниками в этой авантюре становятся его друзья Дэймон Дэш и Карим Берк.
В июне 1996 года Jay-Z выпустил свой первый альбом «Reasonable Doubt».
Высшим достижением альбома в чартах стала 23 строка в Billboard 200.
Однако, диск «In My Lifetime, Vol.
1» (1997) легко взлетел на 3 строчку поп-чарта.
А третий альбом рэпера «Vol.
2: Hard Knock Life» без труда возглавил американский поп-чарт.
Вышедший в 2009 году «The Blueprint 3» в США быстро стал платиновым и получил хорошие оценки критиков. В 2013 году он представил альбом Magna Carta… Holy Grail.
В его записи приняли участие такие исполнители как Бейонсе, Джастин Тимберлейк, Рик Росс и другие.
Благодаря этому альбому в июле 2013 года Jay-Z впервые в своей карьере возглавил чарт Великобритании UK Albums.
В 2017 году у музыканта вышла пластинка 4:44.
В США она дебютировала на первой строчке Billboard 200. .